Государство уделяет особое внимание регулированию отношений в сфере образования, принимая нормативные акты, создающие правовую основу для реализации на практике конституционного права граждан на образование.

Система общеобязательных, формально определенных юридических норм, устанавливаемых публичной властью для регулирования отношений в сфере образования представляет собой образовательное право.

Нормы, регулирующие отношения в сфере образования, могут содержаться в конституции, международных договорах, законах, различного рода подзаконных актах (указах, постановлениях, приказах и т. д.). Они могут находиться в нормативных правовых актах, действующих на всей территории государства, а могут находиться в актах, которые принимаются региональными органами власти (органами власти субъектов федеративного государства), органами местного самоуправления или даже отдельными образовательными организациями и, соответственно, действовать на ограниченной территории (отдельного субъекта федерации, муниципалитета или в пространстве образовательной организации).

Особое  место образования в социальной политике государства, тесная взаимосвязь образования с наукой и экономикой и, как следствие,  расширение нормативной базы образования привели к появлению в национальных правовых системах многих государств образовательного права как отдельной, обособленной отрасли национального законодательства.

В последнее время в самостоятельные нормативно-правовые образования начинают выделяться крупные правовые институты образовательного права. Так появились «школьное право», «университетское право» и т. д.

Образовательное право — это не только система правовых норм, регулирующих отношения в сфере образования. Понятие «образовательное право» используется также для обозначения отрасли (направления) юридической науки, возникшей на стыке права и образования.

На основе законодательства об образовании и одноименной отрасли юридической науки появилась учебная дисциплина «Образовательное право», которая преподается на юридических и иных факультетах университетов, в педагогических образовательных организациях и т. д.

Таким образом, термин «образовательное право» может использоваться, во-первых, для обозначения отрасли законодательства, регулирующей отношения в сфере образования, во-вторых, ― отрасли юридической науки, исследующей нормы образовательного права, образовательные правоотношения и т. д. (наука образовательного права), и, в-третьих,  ― одноимённой учебной дисциплины, которая изучается студентами и аспирантами в образовательных организациях.